6月17日，是世界防治荒漠化和干旱日
從“沙進人退”的生存困境
到“綠進沙退”的生態(tài)逆轉(zhuǎn)
從黃沙漫卷到綠意點染
中國荒漠變綠洲的奇跡驚艷世界
這份綠色答卷的背后
不僅離不開一代代治沙人的堅守
也離不開一位深耕黃土
破譯荒漠演化密碼的科學(xué)家
他，就是劉東生
黃土，在普通人的眼里或許只能看到沙塵暴和貧困，但是對于劉東生來說，“它像一把鑰匙，能夠解開無數(shù)的謎。”
劉東生 來源|中國科學(xué)家博物館二十世紀(jì)五六十年代，在山西呂梁山區(qū)的興縣，劉東生與考察隊結(jié)束了一次水土保持調(diào)查。
臨行時，意想不到的一幕發(fā)生了：村里的鄉(xiāng)親們敲著鑼、打著鼓涌到村口，很長一隊。老大娘們每人都挎著籃子，把煮熟的雞蛋、自家曬的紅棗，一把一把硬往他和隊員們的衣兜里塞。在那個白面餃子一年只能吃上一頓的貧困年代，這是鄉(xiāng)親們能拿出的最珍貴的東西。
一位村干部拉著他的手說：“我們這個偏僻的山溝很窮，受水土流失的災(zāi)害很嚴(yán)重，農(nóng)業(yè)收成年年都很少。你們考察隊是國家派來的，為了進行水土保持，為我們農(nóng)民謀福利，做了大量的好事，鄉(xiāng)親們一定要送送你們！”隊員們的衣服口袋被塞得滿滿的，推托不收也不行，一個個被感動得熱淚盈眶。
那一刻，劉東生被深深觸動了。他后來說：“老鄉(xiāng)們的熱情，讓我找到了自己的價值所在。黃土和老鄉(xiāng)們的生計緊密聯(lián)系，研究黃土，就是為老百姓找出路。”
這份來自土地的、沉甸甸的托付，成為他一生的誓言。他毅然將科研的主戰(zhàn)場，錨定在這片地球上最厚、最神秘的黃土之上。
劉東生采集的地質(zhì)標(biāo)本 來源|中國科學(xué)家博物館當(dāng)時，國際地學(xué)界對黃土的成因已爭論了一個多世紀(jì)，“風(fēng)成”還是“水成”眾說紛紜。有同事問他贊成哪種說法，劉東生說：“我哪種說法都不聽，我只聽黃土的，黃土?xí)?lsquo;說話’。”
為摸清黃土全貌、破解成因謎題，他牽頭組織年輕科研人員，劃分十個小組，開啟了黃土高原十條核心大斷面的全域踏勘，調(diào)研范圍覆蓋山西、陜西、甘肅、河北等黃土核心分布區(qū)。
這次科考，研究范圍之廣，測量剖面之多，野外作業(yè)的艱辛程度之高可以說是在中國前無古人的。
1977年，劉東生在托木爾峰科學(xué)考察期間在帳篷外整理資料 來源|清華校友總會官網(wǎng)沒有機動車、沒有食宿保障，隊員們唯一的運輸工具是馱設(shè)備的毛驢，全程靠步行穿梭于溝壑山野。風(fēng)餐露宿是常態(tài)，他們每日徒步數(shù)十公里，逐段記錄地層剖面，精準(zhǔn)采集每一處黃土、古土壤標(biāo)本。
憑著這不懈的堅持和努力，劉東生寫下了數(shù)百本野外考察筆記。正是在這海量一手觀察的基礎(chǔ)上，他與團隊通過對無數(shù)黃土剖面的解構(gòu)，最終創(chuàng)立了“新風(fēng)成學(xué)說”，以堅實的證據(jù)平息了國際學(xué)界持續(xù)百年的“風(fēng)成”與“水成”之爭。
劉東生（左）野外考察留影 來源|中國科學(xué)家博物館更重要的是，劉東生帶領(lǐng)同事和學(xué)生們從黃土地層序列中提取出豐富的環(huán)境信息，發(fā)現(xiàn)了黃土中一層層顏色、質(zhì)地不同的“古土壤”，由此建立了完整的黃土-古土壤時間序列，揭示了黃土堆積過程中古氣候、古環(huán)境的變化規(guī)律，使中國的黃土成為與深海沉積、極地冰芯并列的，解讀全球環(huán)境變化的“三大天書”之一。
而且，這一研究不僅有著重要的理論價值，更對研究中國西北荒漠化的成因具有特別重要的意義，并為相關(guān)治理工作提供了思路和方向。
比如，他的研究清晰地指出，黃土高原的自然本底是草原而非森林。這一結(jié)論，如同燈塔，為后來國家規(guī)模宏大的“退耕還林還草”生態(tài)工程，特別是為“以恢復(fù)草灌植被為主”的科學(xué)決策，提供了至關(guān)重要的理論基石。
劉東生對中國干旱-半干旱區(qū)的研究并不止于黃土，而是有著系統(tǒng)認(rèn)識和整體戰(zhàn)略思考。他深入思考并多次撰文，認(rèn)為我們面臨的兩個最嚴(yán)峻的難題是如何使大西北現(xiàn)有資源環(huán)境免受進一步的惡化以及如何使現(xiàn)有環(huán)境得到改善，而這兩個難題歸根到底是干旱化的問題�；谝延醒芯�，他系統(tǒng)討論了西北干旱化的控制因素、歷史演變規(guī)律以及未來發(fā)展趨勢，呼吁采取可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，并提出了一系列有針對性的工作措施。
劉東生專著 來源|中國科學(xué)院檔案館深耕黃土一生，劉東生從未困于書齋學(xué)術(shù)，始終讓科研扎根大地、服務(wù)民生。他破解的，不僅是地球的“歷史密碼”，更是今天我們在黃土高原上書寫“綠色篇章”的科學(xué)依據(jù)。
科學(xué)家簡介
劉東生（1917年11月22日—2008年3月6日），中國共產(chǎn)黨優(yōu)秀黨員，中國科學(xué)院院士、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)家、環(huán)境地質(zhì)學(xué)家。
劉東生長期從事地球科學(xué)研究，創(chuàng)立了“新風(fēng)成學(xué)說”，平息了100多年來的黃土成因之爭，建立了250萬年來最完整的陸相古氣候記錄。在中國的古脊椎動物學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、環(huán)境科學(xué)和環(huán)境地質(zhì)學(xué)、青藏高原與極地考察等科學(xué)研究領(lǐng)域中，特別是黃土研究方面取得了大量的研究成果，帶領(lǐng)中國第四紀(jì)研究和古全球變化研究領(lǐng)域躋身于世界領(lǐng)先行列。
參考文獻：
[1]劉東生——老科學(xué)家學(xué)術(shù)成長資料采集工程.
[2]劉東生——科學(xué)情緣.貴州科學(xué)家傳記.2020-11-02.
[3]“講國之脊梁故事立當(dāng)代青年之志”系列之“劉東生——腳踏黃土的地學(xué)泰斗”.嘉峪關(guān)共青團市委.2025-10-13.
[4]劉東生：用一生解讀黃土“天書”.科技日報.2024-05-31.
[5]五十年他戀著山西的黃土.山西晚報.2004-03-09.
[6]最高科技獎得主劉東生：天書無垠行者無疆.央視國際.2004-02-24.