Mining.com網(wǎng)站刊文認(rèn)為，歐洲急于獲得關(guān)鍵原材料供應(yīng)，但是既缺少資源，也缺少礦石加工能力，更缺少投資貿(mào)易杠桿，其結(jié)果是屢受挫折。
歐洲面臨的關(guān)鍵礦產(chǎn)瓶頸不是能力問題，而是戰(zhàn)略性選擇。歐洲有工具，但是并沒有采用。
歐洲每年研發(fā)投入達(dá)到3800億歐元。有充分證據(jù)表明，其研發(fā)投資回報率高達(dá)1100%。
歐洲有世界一流大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)、工程師和科學(xué)家，當(dāng)然擁有競爭所需的智力資本。然而，盡管如此，歐洲一再發(fā)現(xiàn)自己只是在應(yīng)對技術(shù)和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展而不是去重塑它們。
問題是為什么？
答案之一是在于歐洲如何選擇為創(chuàng)新融資。過去20年，歐洲的研究資金越來越趨向于以任務(wù)為導(dǎo)向，將資金直接限定在預(yù)設(shè)的氣候行動、能源效率、數(shù)字化轉(zhuǎn)型、循環(huán)經(jīng)濟(jì)計劃以及其他具有戰(zhàn)略意義的目標(biāo)。
當(dāng)然，這本身沒錯，而且在許多方面也非常成功。但以任務(wù)為導(dǎo)向的資助擅長解決公認(rèn)的問題。但是，真正的革命性創(chuàng)新往往從尚未認(rèn)識到的問題中產(chǎn)生（這就是新穎性）。歐洲迫使創(chuàng)新安全地保持在首選的主題范圍內(nèi)，難以適應(yīng)不可預(yù)測的、拿來即用的實(shí)驗(yàn)，而真正的創(chuàng)新正是從此類實(shí)驗(yàn)中產(chǎn)生的。
以鈉離子電池的發(fā)展為例，這種技術(shù)作為擺脫鋰限制的一種途徑，吸引了業(yè)內(nèi)廣泛關(guān)注。試想，20年前就提出了一項(xiàng)重大的鈉離子電池計劃，當(dāng)時鈉離子已經(jīng)成為儲能的主要途徑。許多評估人員自然會懷疑這是鋰的“劣質(zhì)替代品”。
從當(dāng)時的角度看，這種懷疑是完全合理的。問題在于，創(chuàng)新并沒有按照今天的假想發(fā)展。當(dāng)?shù)鼐壵涡蝿莅l(fā)生變化，供應(yīng)鏈過度集中或市場條件發(fā)生變化時，曾經(jīng)看起來多余或商業(yè)上無關(guān)緊要的技術(shù)突然變成戰(zhàn)略必備品。
效率與可選性
歐洲的照本宣科和更開放的方法之間的這種結(jié)構(gòu)性差距在全球?qū)＠脱邪l(fā)數(shù)據(jù)中暴露無疑（圖1）。這些數(shù)字暴露了選擇效率而非可選性的賬面成本。
在大約5000億美元的同等研發(fā)支出下，中國產(chǎn)生了近180萬件專利申請，這意味著每10億美元的研發(fā)投資就可產(chǎn)生3500多項(xiàng)專利，較美歐總和還高出2.5倍。
當(dāng)然，批評者可能會認(rèn)為如此龐大的專利量存在質(zhì)量不高、審查不嚴(yán)的問題。與任何研究人員交談，他們都會提到垃圾郵件夾中有大量的期刊邀請和大規(guī)模生產(chǎn)的論文，以此作為“量優(yōu)先”的證據(jù)。
這不足為奇，并認(rèn)為專利沒有什么不同。但如果僅僅認(rèn)為“量大質(zhì)劣”，那將犯代價高昂的戰(zhàn)略錯誤。從產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略看，這個指標(biāo)告訴我們一個完全不同的事實(shí)，這就是每個納稅人為選擇權(quán)支付的賬面成本。
對于中國來說，大量的專利技術(shù)確保當(dāng)全球發(fā)生重大變化時能夠掌握成功的關(guān)鍵。相比之下，歐洲通過以任務(wù)為導(dǎo)向的研發(fā)可能避免一些投機(jī)性的浪費(fèi)，但是卻失掉了能夠適應(yīng)未來意外瓶頸的冗余。
控制的現(xiàn)實(shí)性
關(guān)鍵原材料也許是一個例證。二十年前，石墨加工、稀土分離、鋰精煉和電池前體供應(yīng)鏈在歐洲主流政策討論中幾乎沒有提及。如今，它們已經(jīng)成為工業(yè)戰(zhàn)略、國防規(guī)劃和地緣政治競爭的絕對核心。
歐洲基本上沒有在這些領(lǐng)域進(jìn)行投資。雖然在使用關(guān)鍵原材料技術(shù)方面有所創(chuàng)新，但在控制這些關(guān)鍵原材料方面無所作為。
控制供應(yīng)鏈不是說發(fā)現(xiàn)了某種新金屬，而是對資本密集型工程的投資，如選冶、精煉、分離和回收。這些活動通常不在“突破性創(chuàng)新”的范圍，但創(chuàng)新本身是一個隨著需要而變化的動態(tài)概念。
底線
這給歐洲政策制定者提出了一個令人不安的問題：是否過于關(guān)注資助今天看似創(chuàng)新的東西，而忽視了明天可能具有戰(zhàn)略決定性的基礎(chǔ)能力？
歐洲并不缺乏人才、科學(xué)成就或資本。它對創(chuàng)新本身的定義越來越窄。
在任何能夠產(chǎn)生巨額回報的經(jīng)濟(jì)活動中，真正的贏家不一定是那些最能解決當(dāng)下問題的人，而且那些能夠不循規(guī)蹈矩多方押注并抓住未來機(jī)會的人。