史上進(jìn)步的管理者都重視運(yùn)用科學(xué)技術(shù)成果發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)，促使社會(huì)生產(chǎn)力水平大幅度提高。在中國(guó)古代封建社會(huì)發(fā)展史上，元朝一些統(tǒng)治者于此貢獻(xiàn)頗大。要了解元朝社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，不對(duì)元朝經(jīng)濟(jì)科技發(fā)展?fàn)顩r進(jìn)行探討是無(wú)法臻于全面的。在元代，科技著作繁富，科技發(fā)明不斷涌現(xiàn)，而且在社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展領(lǐng)域得以廣泛應(yīng)用。于此，漢唐望其項(xiàng)背，宋朝也難與之相比。形成這一事實(shí)的原因很多。但主要是因?yàn)樵錾碛诎柼┱Z(yǔ)民族的統(tǒng)治者拋棄了中原前代統(tǒng)治者傳統(tǒng)的抑制經(jīng)濟(jì)科技發(fā)展的國(guó)策，元代科學(xué)家和廣大人民在這種環(huán)境下努力發(fā)揮聰明才智。于是在元代的經(jīng)濟(jì)科技界群星璀燦、能人輩出、著述繁富、功蓋前朝。元代經(jīng)濟(jì)科技發(fā)展的歷史還呈現(xiàn)出了一個(gè)極為重要的特點(diǎn)。那就是在此朝，古老中華民族的經(jīng)濟(jì)科技成果以前所未有的規(guī)模、速度向全球異域傳播，深刻地影響了整個(gè)人類(lèi)經(jīng)濟(jì)科技文明發(fā)展的進(jìn)程。中國(guó)人民也在這個(gè)時(shí)代比過(guò)去更廣泛地了解了世界他國(guó)經(jīng)濟(jì)科技文明的精華。在元代，人們熟知的王禎、郭守敬、魯明善、黃道婆、也黑迭兒、也速不花等各族經(jīng)濟(jì)科技代表人物相繼輝映于歷史舞臺(tái)。正是這樣一個(gè)由政府官員、學(xué)者乃至平民組成的肯干實(shí)事的人才群體，創(chuàng)造了令人震驚的科技成果。這個(gè)隊(duì)伍的成員，不計(jì)名利、踏踏實(shí)實(shí)，在社會(huì)賦予自己的位置上以各自的方式和途徑發(fā)揮了中國(guó)人特有的聰明才智。他們的辛勤勞動(dòng)，導(dǎo)致了元朝這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)科技異常發(fā)展，至今仍使我們中華民族子孫自豪的時(shí)代。
有人言元代科技真正用于生產(chǎn)或國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展事業(yè)的不多，而主要用于軍事。這是不正確的結(jié)論。鳥(niǎo)瞰元代科技成果應(yīng)用范圍，可以發(fā)現(xiàn)其時(shí)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、畜牧業(yè)、交通業(yè)、城建業(yè)的興盛無(wú)一不與科技成果應(yīng)用于其中相關(guān)。
其中郭守敬關(guān)于水利建設(shè)的科學(xué)著作、王禎與魯明善等關(guān)于農(nóng)業(yè)的科學(xué)著作，對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展進(jìn)步產(chǎn)生極大的影響。此外，民間的科技研究和對(duì)科技成果的運(yùn)用推廣也推動(dòng)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
魯明善 元代杰出的畏兀兒農(nóng)學(xué)家。名鐵柱。高昌(今新疆吐魯番東約二十余里的哈拉和卓堡)人。生卒年不詳，生活與元代后期。魯明善是維吾爾族人。父迦魯納答思官至大司徒。曾任靖州路(治今湖南靖縣)、安豐路(治今安徽壽縣)達(dá)魯花赤。延祜元年(1314)，出任安豐肅政廉訪使，兼勸農(nóng)事。繼承和發(fā)展我國(guó)周秦以來(lái)的農(nóng)本思想，認(rèn)為以農(nóng)桑為本，才能使百姓豐衣足食，安居樂(lè)業(yè)，知禮明義，任內(nèi)，察視江淮地區(qū)農(nóng)情，研討諸農(nóng)書(shū)，編纂刊印了《農(nóng)桑衣食撮要》又名《農(nóng)桑撮要》、《養(yǎng)民月宜》二卷。約一萬(wàn)五千余字，按“月令”體裁撰寫(xiě)，列有農(nóng)事二百零八條。按月列舉應(yīng)做之農(nóng)事，包括農(nóng)作物、栽培，家畜、家禽飼養(yǎng)，農(nóng)產(chǎn)品的加工、貯藏等。全書(shū)文字通俗，簡(jiǎn)明扼要。至順元年(1330)，調(diào)任大都(今北京)后，此書(shū)再次刊印。對(duì)元代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展，曾起了一定的作用。
長(zhǎng)期活動(dòng)在淮河流域。他認(rèn)為：“農(nóng)桑是衣食之本。務(wù)農(nóng)桑，則衣食足；衣食足，則天下可久安長(zhǎng)治。”他主張作為地方官，最根本的是要做好“勸農(nóng)”這件事，使老百姓能安心從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，在他擔(dān)任地方官的壽春郡（今安徽壽縣）社會(huì)秩序比較安定。但他對(duì)此并不滿足。
公元1314年，魯明善的《農(nóng)桑衣食撮要》刻印。這是他經(jīng)過(guò)刻苦學(xué)習(xí)和實(shí)踐編寫(xiě)成的一部通俗易懂的農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣資料。他從指導(dǎo)農(nóng)民進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)出發(fā)，大膽否定和剔除了以往農(nóng)家月令書(shū)中不切實(shí)際的內(nèi)容及糟粕。全書(shū)約一萬(wàn)余字，包括農(nóng)、林、牧、副、漁各個(gè)方面，是一本農(nóng)村小百科全書(shū)。
對(duì)于魯明善的《農(nóng)桑衣食撮要》一書(shū)，歷來(lái)的評(píng)價(jià)都是很高的，明朝的《永樂(lè)大典》和清朝的《四庫(kù)全書(shū)》都收錄此書(shū)。后人將此書(shū)與官頒的《農(nóng)桑輯要》和王禎的《農(nóng)書(shū)》并列為元代三大農(nóng)書(shū)。
郭守敬幼承祖父郭榮家學(xué)，攻研天文、算學(xué)、水利。)元世祖忽必烈攻下南宋首都臨安，在統(tǒng)一前夕，命令制訂新歷法，由張文謙等主持成立新的治歷機(jī)構(gòu)太史局。太史局由王恂負(fù)責(zé)，郭守敬輔助。在學(xué)術(shù)上則王恂主推算，郭主制儀和觀測(cè)。 至元十五年（或十六年），太史局改稱太史院，王恂任太史令，郭守敬為同知太史院事，建立天文臺(tái)。當(dāng)時(shí)，有楊恭懿等來(lái)參予共事。經(jīng)過(guò)四年努力，終于在至元十七年編出新歷，經(jīng)忽必烈定名為《授時(shí)歷》。
《授時(shí)歷》是中國(guó)古代一部很精良的歷法。王恂、郭守敬等人曾研究分析漢代以來(lái)的四十多家歷法，吸取各歷之長(zhǎng)，力主制歷應(yīng)“明歷之理”（王恂）和“歷之本在于測(cè)驗(yàn)，而測(cè)驗(yàn)之器莫先儀表”（郭守敬），采取理論與實(shí)踐相結(jié)合的科學(xué)態(tài)度，取得許多重要成就。
他創(chuàng)制和改進(jìn)了簡(jiǎn)儀、高表、候極儀、渾天象、仰儀、立運(yùn)儀、景符、窺幾等十幾件天文儀器儀表；還在全國(guó)各地設(shè)立二十七個(gè)觀測(cè)站，進(jìn)行了大規(guī)模的“四海測(cè)量”，測(cè)出的北極出地高度平均誤差只有0.35；新測(cè)二十八宿距度，平均誤差還不到5'；測(cè)定了黃赤交角新值，誤差僅1'多；取回歸年長(zhǎng)度為365.2425日，與現(xiàn)今通行的公歷值完全一致。
元代經(jīng)濟(jì)科技的發(fā)展不只表現(xiàn)于農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)，而且還表現(xiàn)于紡織業(yè)。黃道婆于此貢獻(xiàn)最大。她年輕時(shí)流落海南島的崖縣，從當(dāng)?shù)乩枳迦嗣衲抢飳W(xué)會(huì)了運(yùn)用制棉工具織崖州被的方法。在元代貞元（１２９５- １２９６）年間回到故鄉(xiāng)，教家鄉(xiāng)人 做造捍、彈、紡、織之具 ，人既受教，競(jìng)相作為，轉(zhuǎn)貨他郡，家既就殷。
黃道婆傳授的棉紡織機(jī)具和技術(shù)，改變了家鄉(xiāng)的貧困面貌。她逝世后，人們 莫不感恩灑泣而葬之，又為立祠，歲時(shí)享之 （《南村輟耕錄》）。元至元二年（１３３７年）、至正二十二年（１３６２年）曾為她立廟。明代天啟六年（１６２６年），張之象塑其像于寧國(guó)寺。清朝嘉慶年間上海人又在渡鶴樓西北小巷為之立廟�？梢�(jiàn)她造福桑梓之大和人民對(duì)她愛(ài)戴之深�！赌洗遢z耕錄》言黃道婆于錯(cuò)紗、配色、綜線、挈花各有其法。她織成的被褥，其上折枝、團(tuán)鳳、棋局、字樣 燦然若寫(xiě).由此足見(jiàn)黃道婆所做工具之先進(jìn)、所傳技術(shù)之復(fù)雜。正如管學(xué)成先生所言： 黃道婆傳播紡綿技術(shù)的史實(shí)說(shuō)明了科學(xué)技術(shù)對(duì)提高生產(chǎn)力、富國(guó)富民是何等重要！
在元代，農(nóng)民在前代制作農(nóng)具的基礎(chǔ)上改革和創(chuàng)造了不少新的農(nóng)具。后魏賈思勰《齊民要術(shù)》記載的農(nóng)具有３０種，而王禎《農(nóng)書(shū)》記載的則有１０５種，其中不少又屬元代的新發(fā)明，且多運(yùn)用于生產(chǎn)，收效顯著。對(duì)此，正史與野史俱有說(shuō)明，古今無(wú)異詞�！掇r(nóng)書(shū)》介紹的７種新型制的灌溉機(jī)械水車(chē)，對(duì)元時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的提高和加強(qiáng)皆有貢獻(xiàn)，中外治科技史的史家們無(wú)不稱道盛贊。元代各類(lèi)型農(nóng)書(shū)的各族作者以驚人的規(guī)模記載了元代農(nóng)民在生產(chǎn)實(shí)踐中日積月累的知識(shí)和應(yīng)用效果，充分反映了當(dāng)時(shí)的耕作技術(shù)水平。元政府命大農(nóng)司遍求古今農(nóng)桑典籍， 芟其煩而撮其要 ，于至元十年（１２７３年）頌行《農(nóng)桑輯要》一書(shū)。之后又有維吾爾族農(nóng)學(xué)家魯明善的《農(nóng)桑衣撮要》和漢族農(nóng)學(xué)家王禎的《農(nóng)書(shū)》問(wèn)世。據(jù)說(shuō)元代農(nóng)書(shū)共１０余種，現(xiàn)存不過(guò)幾種。
這些書(shū)直到今天還可以作為重要的參考資料。元代農(nóng)書(shū)主要介紹和記錄了其時(shí)農(nóng)民在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)科技方面的四類(lèi)重大成就。即重視施肥技術(shù)；重視墾荒與利用土地；重視精耕細(xì)作；重視因地制宜與改造自然。元代不少開(kāi)明的統(tǒng)治者對(duì)上述農(nóng)書(shū)總結(jié)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)科技成果，都以政府律令的形式，命行省、州、縣官長(zhǎng)廣泛推廣。這種政策促進(jìn)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁盛。
在元代，不僅農(nóng)業(yè)科技廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)，而且畜牧業(yè)科技也有發(fā)展并運(yùn)用到了牧業(yè)生產(chǎn)之中。這種發(fā)展和運(yùn)用，上承匈奴、柔然和之后的遼、金，達(dá)到了令人贊嘆的程度。這當(dāng)然與元時(shí)開(kāi)明統(tǒng)治者重視本族傳統(tǒng)的牧業(yè)相關(guān)，更與眾多各族畜牧業(yè)科技研究者的努力相關(guān)。對(duì)于馬的飼料，《農(nóng)桑輯要》提出 食有三芻 之說(shuō)。即將喂養(yǎng)馬的飼料分為善芻、中芻、惡芻三等。
講饑餓時(shí)喂惡芻，草多而料少。到一定程度添加些豆谷精飼料。待到快吃飽時(shí)，又多增加些精料，使馬吃飽吃好。至于馬食用的草，必須經(jīng)過(guò)細(xì)剉、去節(jié)、去土的工序。豆、谷飼料的制作要經(jīng)過(guò)篩簸、去除沙土灰塵的工序。對(duì)馬的飲水問(wèn)題也有精細(xì)研討，主張 飲有三時(shí).即清晨飲水少，白天酌量飲水，黃昏盡量飲水，夏、冬兩季少飲。至于在役使之時(shí)，清晨和中午要滿足其飲水，晚間則少飲。又提出馬飲食過(guò)飽后，不宜急速行走，只宜緩行。
同時(shí)注意使馬勞逸適宜。閑時(shí)拴于空地，讓其隨意睡臥，不使之久立，也不使之久步，更不使之終日馳奔而不得休閑。更重要的是還提出 有汗不得飲飼.凡是經(jīng)過(guò)役使或遠(yuǎn)行，必須牽轉(zhuǎn)，等到馬喘定汗干之時(shí)去鞍，并系于避風(fēng)之處，然后飲之飼之。這些技術(shù)原則，即使在今日的草原牧區(qū)，也多為牧人所遵循。元時(shí)維吾爾族農(nóng)學(xué)家魯明善主張對(duì)牛要愛(ài)惜飼育。水要按時(shí)喂給，勿令饑渴。在飼料上，主張 三和一攪，須要管飽.第一和為草多料少；第二和為草料各占一半；第三和為草少料多，以誘使牛多吃。在一般管理上，夏天水牛入水坑以免受暑，冬天入暖屋以免受凍。牛毛稀疏，最不耐寒，暖屋用糠穰鋪墊，稱之為 牛鋪.牛拉糞于上，次日覆蓋，每日覆蓋，十日清除，糞上堆草。除了用草，也可用干土墊欄。牛室之門(mén)宜朝陽(yáng)，使陽(yáng)光照射入室。冬天用亂麻編織毯段，給牛穿衣，使能保暖。另外，在元代牧業(yè)經(jīng)濟(jì)科技中有一個(gè)重要成就，那就是畜牧醫(yī)學(xué)的繁盛。它曾對(duì)元代畜牧業(yè)的發(fā)展也有重要影響。人所共知，去勢(shì)（閹割）是畜牧歷史上的重大發(fā)明。
牲畜去勢(shì)不僅是為制服其烈性，易于役使管理，更重要的是提高牲畜的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，使之肥壯�！逗陧^事略》記載，在元時(shí)蒙古地區(qū) 其牝馬留十分好壯者作為移刺馬種外，余者多騸了.騸即去勢(shì)。馬經(jīng)過(guò)騸，價(jià)高常馬。騸馬的積極意義在于人工淘汰了駑馬，優(yōu)選出良種。其實(shí)，閹牲之法并非始自元代，但在元代得到了充分的利用并進(jìn)一步得以完善發(fā)展。元人對(duì)牲畜一般疫病的防治工作也有重要研究。產(chǎn)生了行之有效的馬血尿方、牛血尿方�！掇r(nóng)桑輯要》一書(shū)記載馬的病狀達(dá)２９種，治療藥方３２種。記牛的病狀１６種。用藥多以中藥為主。治馬心熱、馬氣喘、馬黑汗的藥方各有特色。
此外，在治畜病時(shí)還利用動(dòng)物類(lèi)中藥，甚至有些是動(dòng)物的分泌物。如治 馬黑汗 方用干牛糞； 牛虱 方用豬脂； 牛腹脹 方用燕屎；治 羊疥 方用豬脂。治 羊夾蹄 方用羝羊脂等等。元人還用食鹽增加牲畜筋肉、精力。人們針對(duì)羊患缺鹽癥背腰拱起、膀胱積尿、眼結(jié)膜、口粘膜呈暗紅或黃色、嚴(yán)重可致死亡的情況，常以喂鹽的方法治�！缎略贰肪硪话佟侗�？馬政》篇載： 至順元年，云南行省言，亦乞不薛之地所牧國(guó)馬，歲給鹽，以每月上寅日飼之，則馬健無(wú)病。比因伯忽之亂，云南鹽不到，馬多死。詔令四川行省以鹽給之.亦乞不薛之地，即古水西國(guó)，為元代國(guó)營(yíng)牧廠所在。
這條史料說(shuō)明元國(guó)營(yíng)牧廠也十分重視用鹽治畜病，努力爭(zhēng)取讓朝廷從北鄰盛產(chǎn)井鹽的四川播鹽治療本牧廠馬病。實(shí)際上時(shí)至今日，內(nèi)蒙草原牧民治療馬、牛之病時(shí)也需要鹽。鹽在今天仍是防治牲畜疾病的良藥。
《蒙韃備錄》是元史學(xué)界眾多學(xué)者研究元初歷史時(shí)常常加以利用的著作�！睹身^備錄》云： 韃國(guó)地豐水草，宜羊馬。其馬初生一、二年，即于草地苦騎而教之。養(yǎng)三年，然后再乘騎。故教其初是以不蹄嚙也。千百戰(zhàn)群，寂無(wú)嘶鳴，下馬不用控系，亦不走逸，牲甚良善。日間未嘗芻秣，惟至夜方始牧放之。隨其草之青枯野牧之。至?xí)源畎俺蓑T，并未始與豆粟之類(lèi)。 元代蒙古人為使馬善馳耐久，對(duì)其飲食十分注意。 凡馳驟勿飽；凡解鞍，必索之而仰其首，待其氣息調(diào)平，四蹄冰冷，然后縱其水草。尋常正行路時(shí)，并不許其吃水草，蓋辛苦中吃水草，不成膘而成病，此養(yǎng)馬之良法也。 最值稱道的還應(yīng)是 控馬法 ，此法特點(diǎn)顯著，在中國(guó)畜牧業(yè)發(fā)展史上應(yīng)占有重要的一頁(yè)。研究蒙古族早期歷史的學(xué)者經(jīng)常利用的《黑韃事略》云：蒙古人 自春秋罷兵后，凡出戰(zhàn)好馬，并恣其水草，不令騎動(dòng)，直至西風(fēng)將至，即取而控之，系于帳房左右，啖以些少水草。經(jīng)月后，膘落而實(shí)，騎之?dāng)?shù)百里，自然無(wú)汗，故可以耐遠(yuǎn)而出戰(zhàn).元代蒙古人控馬的具體方法，自然流傳到了北元時(shí)代。明蕭大亨對(duì)之載記最詳： 夷人畜產(chǎn)，惟牛羊犬馬駱駝而已，其愛(ài)惜之勤，視南人之愛(ài)惜田禾尤甚。見(jiàn)一良馬，即不吝三四馬易之。
得之則旦視而暮撫，剪拂珍重，更無(wú)以加。出入不以騎，惟畜其力，以為射獵戰(zhàn)陣所需而已。凡馬秋高甚肥，此而急馳驟之，不三舍而馬斃矣，以其膘未實(shí)也。于是擇其尤良者，加以控馬之方。每日步馬二三十里，俟其微汗，則縶其前足，不令跳蹈躑躅也；促其御轡，不令飲水龁草也。每日午后控之至晚，或控之至黎明，始散之牧場(chǎng)中，至次日又復(fù)如是。控之三五日，或八九日，則馬之指膏凝聚于脊。其腹小而堅(jiān)，其臀大而實(shí)，向之青草虛藨，至比皆堅(jiān)實(shí)凝聚，即盡力奔走而氣不喘，即經(jīng)陣七八日，不足水草而力不竭。
我中國(guó)不知控馬之方，往往乘肥馬以涉遠(yuǎn)道，則馬之死者十而九矣。故馬不在肥，在肥而實(shí)。明朝蕭氏所言的蒙古人的控馬之術(shù)就是元代《黑韃事略》所說(shuō)的蒙古控馬術(shù)的詳細(xì)內(nèi)容。這種控馬法，是在春秋放牧、秋高馬肥的基礎(chǔ)上進(jìn)行的，目的在于防止馬長(zhǎng)虛膘，以適應(yīng)長(zhǎng)時(shí)間乘騎、奔馳、役使的需要。對(duì)這種控馬法，元時(shí)雖有簡(jiǎn)略記錄，但大意已備。明代蕭氏雖有詳記，但也是元時(shí)蒙古人所創(chuàng)方法的詳記。筆者猜想，此法主要出自于元時(shí)廣大蒙古族牧民，但也與元太祖、世祖時(shí)代專門(mén)管理國(guó)營(yíng)牧場(chǎng)的欽察人相關(guān)。
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