由于有了強(qiáng)盛的大遼國(guó)橫在北方。所以足足滿志的北宋王朝皇帝趙匡胤想統(tǒng)一中國(guó)，把彊土恢復(fù)到大唐盛世那樣則變成了泡影。從某些發(fā)展領(lǐng)域看，遼國(guó)比宋朝發(fā)展的還要領(lǐng)先。例如，遼國(guó)采用「因俗而治」的統(tǒng)治制度，其特點(diǎn)是根據(jù)不同地域，各民族不同的發(fā)展水平，而制定獨(dú)特的統(tǒng)治制度。其內(nèi)容包括有部族制、奴隸制、渤海制和漢族封建制，采用南、北兩套官制進(jìn)行管理�！腹俜帜�、北，以國(guó)制治契丹，以漢制待漢人」(《遼史．百官志》)�！竾�(guó)制」是指契丹官制，統(tǒng)稱北面官，漢制官職統(tǒng)稱南面官。南、北面官的稱謂，與契丹習(xí)俗有密切關(guān)系�！高|俗東向而尚左」，因此，遼朝皇帝的宮帳都坐西朝東，文武百官的牙帳(官署)分列宮帳兩旁。遼朝尚左，皇帝的左面即北面官署。因此，北面官地位優(yōu)于南面官。
北南兩面官的區(qū)別還在于管理的范圍不同。「北面治宮帳、部族、屬國(guó)之政，南面治漢州縣、租賦、軍馬之事」(《遼史．百官志》)。北面官主要管理北面的契丹人和其他游牧民族，南面官主管南面從事農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的漢族等。北面官制是在契丹氏族部落制基礎(chǔ)上發(fā)展來的一套官制。因此，北面官職多保留部落聯(lián)盟制的痕跡。如大于越府、北南大王院、北南宣徽院、大內(nèi)惕隱司、大國(guó)舅司、大林牙院、敵烈麻都司等機(jī)構(gòu)。遼南面官制實(shí)際上是從中原王朝移植過來的制度。最初，遼太祖仿唐制在中央設(shè)立三省，但是當(dāng)時(shí)還未完全具備后來南面官三省的職能。朝中另設(shè)漢兒司，主管漢人事務(wù)，官員為總知漢兒司事，由漢族大臣擔(dān)任。遼朝得燕云十六州后，對(duì)中原制度進(jìn)一步吸收，漢制逐漸完備。
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